Nadal a la Catalunya del Nord té un encant propi, una combinació de tradició, llum i paisatge que transforma carrers i places en espais de trobada. Quan arriba el desembre, els municipis d’aquest territori s’omplen de mercats que conviden a passejar sense pressa i a descobrir regals artesans, aromes d’hivern i propostes que fan venir ganes de quedar-s’hi més estona. Del Barcarès a Sallagosa, passant per Pollestres o Fillols, cada mercat ofereix una personalitat diferent, però comparteixen la mateixa vocació: crear un ambient càlid, familiar i obert a tothom.
Aquesta atmosfera nadalenca conviu amb un patrimoni medieval excepcional. La Catalunya del Nord conserva algunes de les viles històriques més belles del país, autèntics decorats naturals per a aquests dies de celebració. Cotlliure n’és un bon exemple, amb els seus carrers estrets i empedrats, balcons florits i façanes acolorides que miren al mar. El castell reial domina la costa i recorda l’origen antic d’un poble també marcat per la memòria d’Antonio Machado, que hi va passar els seus últims dies d’exili.
Ceret, a pocs quilòmetres, combina la petjada medieval amb un esperit artístic que va arrelar-hi des del segle XX. Avui, el museu d’art modern i les referències a Picasso, Matisse o Chagall conviuen amb una vida tranquil·la que es transforma amb la temporada de les cireres, un moment especialment recomanable per visitar-lo. Més a l’interior, Vilafranca de Conflent es conserva com una postal de pedra, envoltada de muralles i travessada pel Tren Groc, símbol viu del territori. Les coves de Canaletes i els carrers empedrats fan que el poble sembli aturat en el temps.
Entre el Conflent i el Canigó apareix Eus, un dels pobles més fotogènics de la zona. Les cases de pedra disposades en terrasses i l’església de Sant Vicenç al capdamunt creen una imatge que impressiona tant a l’estiu com en ple hivern. Castellnou, amb el seu castell encimbellat i una xarxa de carrers que serpenteja entre cases antigues, ofereix una altra mirada al passat. I a la plana del Rosselló, Tuïr destaca pel seu vincle amb el Byrrh i per l’església de la Mare de Déu de la Victòria. Finalment, Èvol conserva una identitat muntanyenca marcada per l’activitat pastoral i l’arquitectura d’esquist i pissarra que resisteix els hiverns rigorosos.
Els mercats de Nadal i els pobles medievals de la Catalunya del Nord formen així un binomi perfecte per a una escapada d’hivern. Entre llums, aromes i carrers carregats d’història, el visitant hi troba una manera pausada i autèntica de viure les festes. Si Nadalal és un temps de retorn a l’essencial, aquí es fa fàcil entendre per què.
