La Fira de Sant Ermengol de la Seu d’Urgell és, actualment, un dels esdeveniments firals i de promoció econòmica més destacats de tot el Pirineu i on es mou més volum de productes, empreses i visitants. Any rere any, i amb el formatge com a protagonista principal al voltant del qual gira tota una sèrie d’activitats, actes i jornades, creix l’interès de les empreses per participar en l’esdeveniment.
L’exemple clar es troba en aquesta mateixa edició, la qual ha rebut un 17% més de sol·licituds respecte de l’any passat. Enguany n’hi ha hagut 489 i se n’han atorgat 355, distribuïdes en les deu fires que formen part de la proposta: la Fira de Formatges Artesans del Pirineu, la Fira KM0, la Fira Alimentària, la Fira Ambulant, la Fira Artesana, la Fira Food Trucks, la Fira Cultura, la Fira Xica, la Fira Show i l’AutoFira.
En aquesta ocasió, la mostra de formatges comptarà amb 47 formatgeries artesanals participants i ampliarà l’horari les nits de divendres i dissabte. Una proposta sorgida de la demanda del sector en edicions passades.
Augmenta l’interès i, en consonància, l’oferta que hi ha al certamen. L’Aula de Tast ha programat nou sessions guiades, però, a més, en aquesta edició s’incorpora la Fira Show, amb set propostes divulgatives i gastronòmiques, com cinema, una taula rodona amb dones formatgeres i diversos tallers, també per a infants per ampliar el públic.
Però, d’on ve la Fira de Sant Ermengol?
Malgrat que enguany se celebra la 32a edició de la Fira de Formatges Artesans del Pirineu, la tradició firaire de la Seu d’Urgell ve de lluny. L’any 1048 se cita per primera vegada la fira de la Seu d’Urgell, considerada la primera fira documentada a la península Ibèrica. En aquell moment, la fira se celebrava per la Marededéu d’Agost i tenia un retorn per Sant Miquel de Setembre. La ubicació de la ciutat, al mig del Pirineu i en un important nus de comunicacions, és fonamental per entendre aquest dinamisme econòmic en el segle XI. Ja uns anys abans de la fira es troba documentat també el mercat de la ciutat.
No se sap quan, la fira passa a celebrar-se per Tots Sants, però l’any 1370, per evitar coincidir amb la de Puigcerdà, el rei Pere el Cerimoniós va autoritzar que la fira de la Seu s’iniciés per Sant Simó i Sant Judes, el 27 d’octubre. Al llarg dels segles, la fira no tan sols es va mantenir, sinó que va créixer. Se’n coneix autoritzacions per celebrar-ne dues a l’any i per allargar-les fins a vuit dies. Pel que fa al nom actual, Fira de Sant Ermengol, se li va acabar donant per la proximitat de la celebració a la data del sant, el 3 de novembre. A més, se’n coneix una dita que hi fa referència: “Per Sant Ermengol, la fira es mou!”.
L’economia i la societat marquen l’evolució
Amb el pas dels anys, l’agricultura i la ramaderia perden pes a favor del sector terciari i neixen noves formes de comerç, noves necessitats i, en conseqüència, els productes evolucionen. Així, per adaptar-se a la societat canviant i continuar beneficiant l’economia de la zona, l’any 1995 s’introdueix la Fira de Formatges del Pirineu. Un revulsiu al certamen que avui dia continua creixent i innovant i s’ha convertit en un referent per al sector formatger artesà del Pirineu. El formatger Salvador Maura proposà un format que encara és vigent i que atrau formatgers d’arreu del Pirineu cada tardor a la Seu d’Urgell. El secret? La combinació del concurs de formatges amb la venda per part dels artesans, espais de degustació i jornades formatives.
Un revulsiu econòmic per la Seu d’Urgell
Al llarg dels anys la fira ha crescut en formatgeries participants, dels trenta inicials, fins als prop de cinquanta en les darreres edicions. També el seu renom s’estén més enllà de les fronteres administratives, ja que arriben al certamen productors vinguts de diferents punts del Pirineu.
El visitant és també un dels puntals de l’esdeveniment, ja que cada any la xifra augmenta. Per exemple, l’edició del 2025 va vendre uns 9.700 tiquets de degustació, gairebé un 10% més respecte de l’any anterior, i es van realitzar unes 58.000 degustacions.
Si bé el formatge és l’element central i punt d’atracció principal, al seu voltant es mouen tot de sectors econòmics que es beneficien del pas de visitants durant aquests dies. Hi ha el sector de la restauració, l’hoteleria, el comerç de la ciutat que veu incrementades les seves vendes, però també l’automoció té un lloc destacat amb l’AutoFira, l’artesania amb la Fira Artesana i el sector primari, origen del certamen, continua present amb la Fira Alimentària i com a base del producte principal. La Fira posa èmfasi en la necessitat de mantenir viva l’agricultura i la ramaderia com a element indispensable i indissociable de l’economia de la Seu d’Urgell, del Pirineu i de la muntanya en general.
Espais creixents pel turisme i cultura
Els temps canvien i l’economia es diversifica. El turisme és un dels sectors que creix i cada vegada són més les empreses que treballen per atraure visitants i per oferir-los opcions al territori. A la Seu, el turisme esportiu, vinculat a les aigües del Parc del Segre, i el de natura, vinculat a tot l’entorn que ens envolta, són dos dels puntals del sector. Però la riquesa cultural del territori és també un element destacat i que cada vegada desperta més interès. En aquest sentit, la Fira de Sant Ermengol s’aprofita per ser un aparador de la riquesa cultural del territori.
La Fira Cultura ofereix un total de 8 propostes musicals gratuïtes repartides durant tot el cap de setmana, hi ha l’exposició fotogràfica “Transhumància: una mirada necessària”, del fotògraf Oriol Clavera, sobre aquesta activitat declarada Patrimoni Cultural Immaterial per la UNESCO. Així mateix, l’estand de Turisme està dedicat a la candidatura a Patrimoni Mundial de la UNESCO que integren Foix, el Principat d’Andorra i la Seu d’Urgell.
“Fotografies cedides per Up Now”